Le média tangible des origines est essentiellement l'écrit. Confondu avec l'image aux premiers temps, il s'en détache progressivement pour "coller" de mieux en mieux aux langues parlées.
Les écritures synthétiques
- Les écritures synthétiques représentent des idées à l'aide de signes ou de groupes de signes.
- Les écritures analytiques offrent à chaque mot de la langue parlée un signe qui lui est propre.
- Les écritures syllabiques réduisent le nombre de signes en les faisant correspondre aux syllabes de la langue.
- Les écritures alphabétiques représentent l'aboutissement de l'évolution des systèmes d'écriture, où les signes codifient chacun un son.