30-12-96 · SRI Open Agent Architecture (OAA) · En bref : Microsoft Talisman - les filles et la micro

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SRI Open Agent Architecture (OAA) - 30/12/96

SRI International (Stanford Research Institute), une organisation à but non-lucratif sise à Menlo Park dans la Silicon Valley, Californie, étudie les technologies à venir susceptibles d'ouvrir de nouveaux marchés, ou plus simplement celles qui pourraient augmenter les capacités des outils actuels utilisés dans le commerce et l'industrie. Bref, leur slogan est actuellement : "SRI International celebrates 50 years of inventing the future".

Fondée en 46, SRI a monté un des premiers noeuds ARPANET, a développé le "packet switched radio" à l'origine des communications sans fil d'aujourd'hui, a travaillé sur les première souris (celle qui accompagnent nos micros), sur la technologie à jet d'encre... sur le cancer et la malaria (!), sur des outils de mesure des techniques de vente...

A l'occasion de son 50ième anniversaire, SRI a démontré une architecture d'agents distribués destinés à améliorer les interfaces homme/machines actuelles baptisée "Open Agent Architecture" (OAA). Les agents OOA communiquent entre eux avec un langage (InterAgent Communications Language). Un premier agent nommé "Facilitator" prend en charge les demandes posées en langage naturel, il les traduit et les divise en tâches élémentaires qu'il confie ensuite aux autres agents selon leurs spécialités. La démo de SRI était un bureau automatisé capable de reconnaître parole et écriture, où un agent "standardiste", couplé avec un compte mail, une gestion de planning et une base de données, s'occupait du téléphone ! Voici le scénario : le démonstrateur écrit sur une ardoise électronique connectée : "préviens-moi dès que je reçois un e-mail concernant la sécurité"

un premier agent reconnait l'écriture
un deuxième extrait le sens de la phrase pour le confier à "Facilitator"
"Facilitator" demande à un agent e-mail de définir la règle (filtre sur le mot "sécurité")

Lorsque l'événement se produit :

"Facilitator" demande le mot de passe de l'utilisateur à un agent base de données
"Facilitator" demande à un agent "calendar" où se trouve l'utilisateur
celui-ci n'étant joignable que par téléphone, "Facilitator" demande à l'agent "standardiste" de contacter l'utilisateur

Résultat : le démonstrateur reçoit un coup de fil ; on lui demande son mot de passe, on le vérifie, puis l'e-mail reçu est "lu" directement au téléphone (synthèse vocale).

SRI prévoit de livrer un tookit pour début 97 (avec OAA release 2). Ses librairies d'agents sont déjà disponibles sous Unix, Windows 3.1 et 95 (pour Delphi et Visaul Basic), et en Java.

Web SRI : new.html
Web OAA (avec une description d'OAA et des applications existantes, des news, publications...) : www.ai.sri.com/.../oaa/

En bref : Microsoft Talisman - les filles et la micro - Modems logiciels - 30/12/96

Constatant les progrès insuffisants de la 3D sur PC, Microsoft lance un projet baptisé Talisman, qui permettrait d'atteindre le photo-réalisme... sur nos machines "end-user". En (très) résumé, Talisman propose de ne re-calculer que les objets qui changent d'une vue à l'autre et non pas toute la scène, de donner une priorité à certains objets par rapport à d'autres, et surtout de confier les calculs au matériel plutôt qu'aux logiciels (Microsoft essaye de définir un standard à travers Direct3D, composant de DirectX). Cirrus Logic, Fujitsu, Phillips, Samsung et Silicon Engineering travaillent avec Microsoft sur le concept, qui ne devrait pas aboutir avant 98.

Des études avaient montré que les femmes ne boudaient pas l'informatique, mais que c'est le marché des loisirs qui manquait de produits conçus pour une clientèle féminine. Le CD "Barbie Fashion Designer" de Mattel vient de le prouver, en se vendant à 200000 exemplaires en un mois seulement.

La tendance à confier les tâches de communication à la CPU plutôt qu'aux modems semble se confirmer. Le "Host Signal Processing" (HSP) de PCtel permet des économies en réduisant à une seule puce l'UART, le controlleur et la mémoire tampon, allonge la durée de vie du modem grâce à la mise à jour du logiciel, mais permet encore des configurations plus souples selon les connexions demandées (ISP, bbs, fax, tél. cellulaire, RNIS...). L'argument est porté aussi vers les fournisseurs de services en ligne, qui peuvent mettre à jour leurs batteries de modems en changeant le soft seulement. Intel y voit aussi une nouvelle application de ses processeurs MMX.

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